Potencia en el Mercado Eléctrico Mayorista: el costo invisible que muchas empresas no conocen

Cuando las empresas revisan su factura eléctrica, lo primero que suele llamar la atención es el precio de la energía consumida. Es decir, cuánto costó cada megawatt-hora (MWh) utilizado durante el mes.

Sin embargo, en el Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) existe otro componente que puede tener un impacto importante en los costos energéticos de una empresa: la Potencia.

Este concepto forma parte del Mercado de Balance de Potencia (MBP) y, aunque suene técnico, en realidad responde a una idea muy sencilla: asegurar que el sistema eléctrico siempre tenga suficiente capacidad disponible para cuando más se necesita.

En este artículo te explicamos qué es la Potencia, cómo funciona el Mercado de Balance de Potencia y por qué es importante entenderlo si tu empresa participa en el MEM.

Antes de continuar, vale la pena aclarar algo importante: estos mecanismos aplican únicamente a los participantes del Mercado Eléctrico Mayorista, como Generadores, Suministradores Calificados y Usuarios Calificados.

Los usuarios domésticos o negocios que reciben su servicio directamente de CFE bajo tarifas básicas no participan en este mercado, por lo que este esquema no aplica para ellos.

Energía vs Potencia: una forma sencilla de entenderlo

Una forma útil de visualizarlo es pensar en el sistema eléctrico como una autopista.

• La energía sería la cantidad de autos que circulan durante el día.

• La potencia sería el número de carriles disponibles para que todos puedan circular cuando hay más tráfico.

Aunque en ciertos momentos la autopista no esté llena, los carriles deben existir y estar disponibles para los momentos de mayor demanda. Lo mismo ocurre con la electricidad.

Las plantas generadoras deben estar listas para producir energía cuando el sistema lo necesita, incluso si esa energía no se consume todo el tiempo. Mantener esa capacidad disponible tiene un costo, y ese costo se refleja a través del mercado de potencia.

En otras palabras: no solo se paga por la energía que se consume, sino también por la capacidad que el sistema debe mantener disponible para cubrir los momentos de mayor demanda.

¿Qué es el Mercado de Balance de Potencia?

El Mercado de Balance de Potencia (MBP) es un mecanismo dentro del Mercado Eléctrico Mayorista que busca asegurar que el sistema eléctrico tenga suficiente capacidad para cubrir la demanda máxima del país.

Para lograrlo, el sistema reconoce económicamente a las centrales eléctricas que mantienen capacidad disponible durante el año. Ese valor económico se expresa a través de un indicador llamado:

Precio Neto de la Potencia (PNP)

Este precio lo calcula y publica el Centro Nacional de Control de Energía (CENACE) con base en las condiciones reales del sistema eléctrico. Una característica importante es que este cálculo se hace después de que termina el año, una vez que se conocen todos los datos de operación del sistema.

Por ejemplo:

• El PNP correspondiente a 2025 se publicó en febrero 2026.

• El PNP correspondiente a 2024 se publicó en febrero 2025.

Esto significa que el mercado de potencia funciona con una lógica ex post, es decir, los ajustes finales se conocen una vez que ya ocurrió la operación del sistema.

Las 100 horas críticas: el momento que define el costo

Para determinar cuánto debe pagar cada participante del mercado, el sistema utiliza un concepto llamado horas críticas.

Cada año se identifican las 100 horas en las que el sistema eléctrico estuvo más exigido, es decir, cuando la demanda fue más alta y la reserva disponible fue menor. Durante esas horas se analiza cuánta capacidad demandó cada consumidor.

A partir de esa información se calcula el Requisito Anual de Potencia (RAP) de cada participante.

En términos simples:

• Si una empresa consume mucha electricidad durante esas horas críticas, su requisito de potencia será mayor.

• Si logra reducir su consumo en esos momentos, su requisito de potencia disminuye.

Este mecanismo busca que los costos del sistema se distribuyan de forma justa entre quienes más presionan la red en los momentos más demandantes.

¿Por qué este tema es importante para las empresas?

Para las empresas que operan dentro del Mercado Eléctrico Mayorista, la Potencia puede representar una parte relevante del costo total de electricidad, Pero también representa algo más importante: una oportunidad de optimización.

Cuando una empresa entiende cómo funciona el mercado de potencia, puede tomar decisiones operativas que reduzcan su exposición a estos costos. Por ejemplo:

• Ajustar horarios de operación en ciertos procesos.

• Analizar patrones de consumo durante periodos de alta demanda.

• Implementar estrategias de gestión eléctrica.

• Evaluar tecnologías como almacenamiento o generación in situ.

En muchos casos, pequeños cambios en la forma en que se consume energía pueden generar ahorros importantes en potencia. Sin embargo, identificar estas oportunidades requiere análisis técnico y conocimiento del mercado.

El Papel de un Suministrador Calificado

Aquí es donde el papel de un suministrador calificado se vuelve clave. Más allá de vender energía, un buen suministrador debe ayudar a sus clientes a entender cómo funcionan los distintos componentes del mercado eléctrico y cómo impactan en su estructura de costos.

El Mercado Eléctrico Mayorista es un entorno complejo donde intervienen múltiples variables:

• Precios de energía

• Potencia

• Congestión en la red

• Costos de capacidad

• Condiciones operativas del sistema

Interpretar correctamente estas señales puede marcar una diferencia importante en el costo energético de una empresa.

Convertir la Complejidad del Mercado en Oportunidades

En e3 (Estrategia Energía Eléctrica) creemos que el valor de un suministrador no está solo en el precio de la energía, sino en la estrategia energética que construimos junto con nuestros clientes. Nuestro equipo analiza constantemente las dinámicas del Mercado Eléctrico Mayorista para ayudar a las empresas a:

• entender cómo funciona el mercado de potencia

• identificar riesgos y oportunidades en su consumo eléctrico

• optimizar su estructura de costos energéticos

• tomar decisiones informadas sobre su suministro eléctrico

Muchas empresas participan en el MEM sin tener total claridad sobre cómo funciona el Mercado de Balance de Potencia y cómo puede afectar su presupuesto energético.

¿Tu empresa ya entiende cómo le impacta la Potencia?

Si tu empresa participa en el Mercado Eléctrico Mayorista o está evaluando migrar al esquema de usuario calificado, es fundamental entender cómo funciona el componente de Potencia dentro de tu factura eléctrica.

En e3 podemos ayudarte a analizar tu caso y explicarte, de forma clara, cómo el Mercado de Balance de Potencia puede influir en tus costos energéticos.

Te invitamos a acercarte a nuestro equipo para una asesoría especializada y descubrir si existen oportunidades para optimizar tu estrategia energética dentro del mercado eléctrico mexicano.

Porque en un mercado cada vez más sofisticado, entender cómo funciona la energía puede convertirse en una ventaja competitiva para tu empresa.